Dabar Žemėje gyvena daugiau kaip 6 mlrd. žmonių, t.y. 3 kartus daugiau nei jų gyveno XX a. pradžioje ir net šešis kartus daugiau nei XIX a. pradžioje. Mokslininkai prognozuoja, kad gyventojų turėtų daugėti ir XXI a.                                      
                      XVIII ir XIX a. sandūroje prasidėjęs pramonės perversmas, mokslo ir technikos atradimai, medicinos laimėjimai, higienos sąlygų pagerinimas labai paveikė žmonijos gyvenimą. Sumažėjo gyventojų, ypač vaikų, mirtingumas, pailgėjo žmonių vidutinė gyvenimo trukmė. Tai buvo lūžis, lėmęs spartų gyventojų gausėjimą Žemėje XX amžiuje.

                      Visgi, XX a. į istoriją įėjo ir kaip daugiausia gyvybių nusinešęs amžius. Du pasauliniai ir mažesni vietiniai karai nusinešė 124 mln. gyvybių, revoliucijos pražudė 9,5 mln. gyventojų, ideologijos (fašizmas, stalinizmas ir kitos) nužudė 16 mln. žmonių, badas – 111 mln. Kita vertus, ir pats žmogus prisidėjo prie savęs naikinimo: rūkymas, alkoholis, maistas, tik papildė XX a. mirčių statistiką. Mokslininkai prognozuoja, kad rūkymo sukeliamų ligų ir mirčių epidemija dar tik prasideda: jei XX amžiuje tabakas tapo 100 milijonų mirčių priežastimi, tai XXI amžių jis gali paženklinti iki milijardo žmonių mirtimis. Analogiška situacija su maistu ir alkoholiu – nuo diabeto, infarkto, nutukimo ir kepenų ligų praeitame šimtmetyje mirė net 76 mln. pasaulio gyventojų. XX a. mirčių statistiką papildė savižudybės ( 70 mln.) ir žmogžudystės (20 mln.).
Tačiau didžiausią mirtingumo rodiklį, kaip ir kiekviename amžiuje, sąlygojo užkrečiamų ligų sukeltos mirtys: raupai, tymai, meningitas, tuberkuliozė, gripas, AIDS, nusinešė net 1390 mln. žmonių gyvybių. Procentiškai ši mirčių nuo ligų statistika kiekviename amžiuje nesikeičia, vieno amžiaus mirtinas ligas keičia kitos, tik tam amžiui būdingos „mirtinos ligos“.
                     Taigi, nors gyventojų gausėjimą laikinai sutrikdo karai, gaivalinės nelaimės, tačiau šie veiksniai nelemia gyventojų skaičiaus esminių pokyčių. Vadinasi, artimiausiais amžiais žmonija ir toliau gausės, aišku, jei nenuspęsime patys savęs susinaikinti panaudodami atominį ginklą. Ir nereikės net III pasaulinio karo, užteks apsistatyti atominėmis elektrinėmis.